En medicina de personas, tradicionalmente se ha medido la presión sanguínea mediante el uso del estetoscopio (con lo que te auscultan el corazón) y el esfigmomanómetro (que lleva un brazalete que te ponen en el brazo). Con estos sencillos aparatos pueden medir tus presiones máximas y mínima (sistólica y diastólica) de forma sencilla y precisa. Al incrementar la presión en el brazo con el esfigmomanómetro se consigue vencer la presión sanguínea y detener el flujo de sangre por un pequeño periodo de tiempo, así, al ir reduciéndose la presión llega un momento en el que empieza a pasar sangre de nuevo por la arteria del brazo (Arteria radial) siendo la presión marcada de ese momento la presión máxima. La forma de captar este momento es realizada mediante el estetoscopio, porque se empieza a oir un sonido turbulento con un ritmo similar al cadíaco. Este flujo turbulento que emite unos sonidos característicos (conocidos como sonidos de Korotkov) se termina en cuanto la presión ejercida por el manguito es tan baja que deja de existir un flujo turbulento de la sangre debido a que el diámetro de la arteria vuelve a ser suficiente para que la sangre pase por ella a una velocidad normal (de forma no turbulenta, también conocido como flujo laminar).
En animales exóticos, los cuales en su mayoría son animales de pequeño tamaño como aves y conejos, este flujo es muy complicado de oir. Para empezar, hasta el estetoscopio pediátrico es mas de tres veces mas grande que el antebrazo de un conejo o un ave, y estos sonidos turbulentos son inaudibles. Por ello se usa un doppler, que emite sonidos cuando existe pulso y por tanto podemos saber dónde está la arteria, o aplicado a lo que explicamos, cuando regresa el flujo sanguíneo al ir reduciéndose la presión ejercida por el esfigmomanómetro. Ahi obtenemos la presión máxima, que aún no obteniendo la mínima, nos permite diagnósticar la hipertensión en aves y pequeños mamíferos. El por qué no detectamos la presión mínima con este método es porque no estamos detectando ese flujo turbulento, sino el simple pulso con el doppler, el cual sigue existiendo de igual forma cuando se termina el flujo turbulento.
